Las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 están que arden. La fecha 16 dejó goles, sorpresas y hasta respiros inesperados en medio de una clasificación cada vez más peleada. Mientras Argentina sigue firme en lo más alto y con el pasaje a la Copa ya asegurado, selecciones como Perú, Venezuela y Bolivia viven un mano a mano dramático por ese último boleto al repechaje.

La jornada empezó con un bombazo: Bolivia superó 2-0 a Chile en El Alto, condenando a “La Roja” a despedirse de toda chance de clasificación. Con ese resultado, los altiplánicos revivieron y se metieron de lleno en la pelea, alcanzando 17 puntos y quedando a un paso de Venezuela, que sigue séptima con 18.

Más temprano, Uruguay hizo la tarea en Montevideo y venció 2-0 a la Vinotinto, un golpe duro para los llaneros que soñaban con dar un salto clave. En paralelo, Argentina y Colombia firmaron tablas 1-1 en un duelo intenso, con la Albiceleste ya clasificada pero sin bajar el pie del acelerador.

Brasil, siempre candidato, derrotó 1-0 a Paraguay en un duelo más sufrido de lo que el marcador muestra. Los brasileños suman y siguen, afianzados en zona de clasificación directa.

Y el último turno fue para Perú, que igualó sin goles con Ecuador en Quito. La “bicolor” rescató un punto en la altura, pero quedó en una situación complicada: apenas 12 unidades, mientras Bolivia y Venezuela se escaparon en la pelea por el repechaje. Ahora, el margen de error es cero.

Perú contra el reloj

La selección dirigida por Óscar Ibáñez está en la cuerda floja. El empate contra Ecuador sirve en lo anímico, pero no alcanza en lo matemático. Para soñar con el repechaje, la blanquirroja debe ganar lo que queda y rezar que ni Bolivia ni Venezuela sumen demasiado en el tramo final. Difícil, sí, pero no imposible. Y como siempre en estas Eliminatorias, nadie puede cantar victoria antes de tiempo.

El próximo gran reto será en Lima, donde Perú recibirá nuevamente a Ecuador. El Estadio Nacional promete ser una caldera y la hinchada espera que el equipo saque ese plus que lo caracterizó en campañas pasadas. ¿Podrá la bicolor volver a meterse en la pelea?

Lo cierto es que la fecha 16 dejó la mesa servida para un cierre de infarto. Con Argentina ya tranquilo y Brasil encaminado, la verdadera batalla está abajo, en ese repechaje que se ha vuelto la obsesión de varias selecciones. Sudamérica, como siempre, regala Eliminatorias imposibles de predecir.