Sporting Cristal ya tiene el fortín para enfrentar a Carabobo FC por la fase 3 de la Copa Libertadores 2026

La ruta hacia la fase de grupos ya está marcada. Sporting Cristal dejó atrás a 2 de Mayo en una serie sufrida que se resolvió desde los doce pasos y ahora tiene un nuevo reto: el venezolano Carabobo. Y no es cualquier partido. De este cruce saldrá un clasificado directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026.

Había una pregunta rondando entre los hinchas celestes: ¿dónde se jugará la vuelta? El Gallardo quedó descartado por una razón simple pero determinante: no cuenta con iluminación artificial. El Nacional tampoco estaba disponible, con una agenda repleta de conciertos. El Monumental apareció como opción, pero finalmente la directiva tomó una decisión clara.

Cristal será local en el Estadio Alejandro Villanueva, en La Victoria. Sí, la casa de Alianza Lima será el escenario donde los rimenses buscarán dar el golpe definitivo. Un detalle que seguro generará comentarios, bromas y algo de picante en redes. Pero en estas instancias lo único que vale es avanzar, ¿no?

La ida se jugará el miércoles 4 de marzo en el Estadio Misael Delgado de Valencia, a las 5:00 p.m. hora peruana. La vuelta será el miércoles 11 de marzo, también a las 5:00 p.m., esta vez en Matute.

El premio es grande: el ganador asegurará su presencia en la fase de grupos, donde ya esperan Universitario de Deportes y Cusco FC. El desafío es mayúsculo.

Tras la clasificación, Paulo Autuori habló con serenidad. Reconoció que el equipo atraviesa un momento favorable en cuanto al funcionamiento, pero dejó claro que el gol sigue siendo una deuda pendiente. El equipo genera, se posiciona bien, intenta. Lo que falta es contundencia. Y en Copa, ya se sabe, eso puede costar caro.

Cristal llega con ilusión. También con tareas por corregir. ¿Alcanzará? En noventa —o ciento veinte— minutos puede pasar cualquier cosa.