Lionel Messi se retira de la Selección Argentina: el adiós de una leyenda que lo ganó todo

El fútbol argentino acaba de recibir una noticia que parecía inevitable, pero que igual duele. Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina y puso punto final a una historia de más de dos décadas, marcada por lágrimas, derrotas, títulos y, finalmente, la gloria que tanto buscó con la camiseta celeste y blanca.

El astro rosarino contó que tomó la decisión el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial 2026, en la que Argentina cayó ante España. Su despedida también estuvo marcada por un momento familiar especialmente doloroso, ya que posteriormente falleció su padre. “Me vacié, ya no tengo más para dar”, explicó el capitán al comunicar su decisión.

Messi y una despedida a la altura de su historia

No fue una decisión sencilla. Messi aseguró que siempre entregó todo por la Selección Argentina y que su principal objetivo fue regalarle alegrías a los hinchas. Ahora, con el paso del tiempo y una nueva generación que empieza a tomar protagonismo, entiende que llegó el momento de hacerse a un lado.

“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes”, expresó el histórico número 10, dejando claro que seguirá alentando a la Albiceleste desde afuera.

Su último capítulo con Argentina fue precisamente en el Mundial 2026. A los 39 años, Messi disputó su sexta Copa del Mundo, marcó ocho goles y dio cuatro asistencias. Terminó como segundo máximo goleador del torneo y cerró su participación mundialista con 21 goles en seis ediciones.

De aquel debut con expulsión a convertirse en campeón del mundo

La historia de Messi con la Selección Argentina comenzó de una manera casi insólita. El 17 de agosto de 2005, en un amistoso contra Hungría en Budapest, ingresó como suplente y apenas 40 segundos después fue expulsado por una acción que el árbitro interpretó como un codazo. Nadie podía imaginar entonces todo lo que vendría después.

Antes de consolidarse en la selección mayor, ya había brillado con la Sub-20. En el Mundial de 2005, Messi fue campeón, máximo goleador con seis tantos y ganador del Balón de Oro del torneo. Poco después llegó su primer gol con la absoluta y su estreno mundialista en Alemania 2006.

Los primeros años estuvieron cargados de golpes. Argentina perdió las finales de la Copa América 2007, el Mundial 2014 y las Copas América 2015 y 2016. Esta última derrota, ante Chile por penales, provocó que Messi anunciara inicialmente su retiro de la selección.

Pero volvió. Y esa decisión cambió para siempre la historia de la Albiceleste.

La revancha que terminó en gloria

El primer gran desahogo llegó en 2021. En el Maracaná, Argentina derrotó 1-0 a Brasil y conquistó la Copa América. Para Messi fue mucho más que un título: significó romper una sequía de 16 años esperando una consagración con la selección mayor.

Después llegó la Finalissima 2022, la Copa América 2024 y, sobre todo, el momento que cualquier argentino soñó durante años: el Mundial de Qatar 2022.

Messi fue protagonista absoluto en aquella Copa del Mundo. Marcó siete goles, entregó tres asistencias y recibió el Balón de Oro del torneo. Se convirtió, además, en el primer futbolista en ganar ese premio en dos Mundiales diferentes.

La consagración mundialista transformó una historia que durante años parecía incompleta en una carrera prácticamente perfecta.

Los números que explican la grandeza de Messi

El legado del capitán también queda reflejado en las estadísticas. Messi se despide de la Selección Argentina con 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, registros que lo colocan como líder histórico de la Albiceleste en las tres categorías.

Ganó el Mundial 2022, dos Copas América, los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005. Además, disputó las finales de los Mundiales 2014 y 2026 y fue protagonista de una generación que devolvió a Argentina a la cima del fútbol internacional.

Y aunque el final llegó después de una derrota, Messi se marcha con algo que durante mucho tiempo le fue esquivo: el cariño y el reconocimiento de todo un país.

La era del 10 con la camiseta argentina llegó a su fin. Pero su historia, esa que empezó con una expulsión de apenas 40 segundos y terminó con un Mundial en sus brazos, quedará para siempre en la memoria del fútbol.